Während die Flotte durch den Hyperraum fliegt, hält Marcus bei der
bewußtlosen Ivanova Wache. Delenn sagt ihm, daß bald ein Shuttle
eintreffen und Ivanova nach Babylon 5 bringen wird, wo sie ihre letzten
Stunden so angenehm wie möglich verbringen soll. Widerstrebend stimmt
Marcus zu.
Auf der Mars-Oberfläche machen sich Garibaldi und seine Leute bereit, einen
Bunker zu stürmen, während im Untergrund Lyta, Nummer 1 und Dr. Franklin mit
einer Rebellen-Erd-Allianz-Offizierin beraten, wie die eingefrorenen und von
den Schatten veränderten (siehe
"Die Strafaktion")
Telepathen am besten nach Sheridans Plan (siehe
"Die Befreiung von Proxima 3")
auf die Schiffe der Clark-treuen Mars-Invasionsflotte geschmuggelt werden können.
Das soll bei der nächsten Nachschublieferung erfolgen. Die Besetzung
der Bunker klappt, da die Erd-Allianz-Soldaten nicht mit einem solchen
Angriff gerechnet haben. Dann setzt Dr. Franklin Lyte einen Kopfhörer
auf, der große Ähnlicheit mit den Geräten hat, mit denen die Schatten die
Telepathen verändert haben.
Im Hyperraum erklärt Sheridan der Besatzung der "Agamemmnon" den
Schlachtplan. Das erste Ziel ist die Befreiung des Mars, damit die Flotte auf
dem Weg zur Erde nicht von zwei Seiten angegriffen werden kann. Hauptlast der
Schlacht werden die "White Stars" und die übergelaufenen
Erd-Allianz-Zerstörer tragen, während die Liga-Schiffe taktische Unterstützung und
Verteidigung bieten werden. Sheridan hofft, daß allein ihre Gegenwart
schon einschüchternd wirken könnte. Clarks Flotte befindet sich
in der Nähe des Mars.
Sie wird von General Lefcourt kommandiert, Sheridans Lehrmeister (siehe
"In the Beginning"), der
nicht davon begeistert ist, seinen besten Schüler töten zu müssen, aber der alten
Soldatenschule angehört, die die Befehle der Regierung befolgt, egal wie fragwürdig
sie sein mögen.
Der Kampf beginnt, als die "White Star" mit Marcus und Lennier in einem
waghalsigen Manöver direkt in der Mars-Atmosphäre aus dem Hyperraum auftaucht und
etliche Geschütztürme und gelandete Jäger der Mars-Abwehr vernichtet.
Das ist auch das Zeichen für Lyta, die mit telepathischen Signalen
die "Schläfer" auf den Clark-Schiffen aufweckt. Sobald diese
erwachen, erfüllen sie ihre ursprüngliche, von den Schatten geschaffene
Programmierung und verschmelzen mit dem nahegelegensten Computernetzwerk
zu einer Einheit. Dadurch werden von den 30 Schiffen viele lahmgelegt,
insgesamt sind 20 betroffen. Sheridan befiehlt den "White Stars", beim Rest
nur auf die Antriebs- und Waffensysteme zu schießen. Die Clark-Flotte
ist geschlagen, ohne vernichtet worden zu sein.
Auf der "White Star" sucht Marcus verzweifelt nach einer Möglichkeit,
Ivanova zu helfen, und anhand einer Aussage von Lennier, "auf Babylon 5
gäbe es nichts Brauchbares" aufmerksam geworden, klinkt er sich
in das Aufzeichnungssystem der Station ein und findet die Aufzeichnungen
über das "Heilungsgerät" (siehe
"Die Heilerin"). Mit einer fingierten
Nachricht an Lennier, daß Delenn ihn auf ihrem Schiff benötigt, lockt er ihn von
der "White Star" und macht sich auf nach Babylon 5.
Sheridans Flotte erscheint in der Nähe der Erde aus dem Hyperraum. Über einen
offenen Nachrichtenkanal richtet Sheridan eine Nachricht an die Erdbevölkerung,
daß man hergekommen ist, um der Tyrannei von Präsident Clark zu beenden, die
Nightwatch aufzulösen und die Regierung wieder in die Hand der Bevölkerung zu
geben. Und er fordert alle auf, sich ihm anzuschließen.
Als Clark an seinem Schreibtisch etwas schreibt, sammeln sich draußen einige Wachen
um eine Senatorin und machen sich auf den Weg zu ihm. Clark aktiviert die
Verteidigungsplattformen um die Erde, die darauf Hunderte von Raketen auf die
Flotte abfeuern und viele Schiffe vernichten. Sheridans Zerstörer haben nur
bedingt Erfolg, die Plattformen abzuschießen. Als die Sicherheitskräfte die Tür
zu Clarks Büro eintreten wollen, hält sich Clark eine Waffe an die Stirn und drückt
ab. Als die Senatorin auf Clarks Schreiben wiederholt die Zeilen "Der
Aufstieg des gewöhnlichen Menschen" und ganz unten die Worte
"Verbrannte Erde" liest, nimmt sie Kontakt zu Sheridan auf und
warnt ihn, daß Clarks letzter Befehl darin bestand, die Plattformen
auf die Erde feuern zu lassen. Dabei würden 40 Prozent der Oberfläche
eingeebnet werden. Der Befehl kann nicht mehr rückgängig gemacht
werden und es bleiben nur noch 10 Minuten. Als die Zerstörer die Plattformen
unter Beschuß nehmen und Sheridan Delenn um Hilfe bittet, wird die
"Agamemnon" mehrfach getroffen und ihre Buggeschütze außer
Funktion gesetzt. Sheridan sieht nur noch einen Weg, die letzte Plattform
zu zerstören, bevor sie ihre Waffen abfeuert, und befiehlt Rammgeschwindigkeit.
Im letzten Moment erscheint die mittlerweile wieder manövrierfähige
"Apollo" und schießt die letzte Plattform in tausend Stücke.
Die Erde ist gerettet.
Sheridan wird informiert, daß seine Anwesenheit im Earthdome so schnell wie
möglich gewünscht wird.
Dr. Franklin hat inzwischen von Marcus' Hackereien erfahren und folgt ihm in einer
"White Star" nach Babylon 5, während Delenn ebenfalls mit den "White
Stars" die Erde verläßt.
ISN gibt das Ende von Clarks Herrschaft bekannt. Die Sprecherin, die auf Sendung
war, als Clark zum ersten Mal ISN schließen ließ, sitzt wieder an ihrem Pult.
Sie kann kaum sprechen, als sie von den Verhaftungen, Verhören und Hinrichtungen
etlicher ihrer Kollegen berichtet.
Auf der Krankenstation von Babylon 5 liegt das Personal bewußtlos am Boden. In einer
Ecke steht das Krankenbett mit Ivanova, Marcus lehnt daran, beide sind mit der
"Heilungsmaschine" verbunden. Marcus sieht die bewußtlose
Ivanova an und sagt "Ich liebe dich" und schließt die Augen.
Um eine Person zu heilen, muß eine andere sterben ... |
